Katajanmarja sopii mausteeksi erilaisiin liha- ja kalaruokiin, mutta itse käytän sitä pääasiassa riistaruokiin. Pippuriin ei kyllä oikeastaan viittaa muu kuin muoto. Marja on kyllä sellaisenaan voimakkaan makuinen, mutta sen makua on vaikea verrata mihinkään. Jos marjaa oikein makustelee, huomaa kyllä yhtymäkohdan ginin makuun, jonka valmistamisessa raaka-aineena käytetään katajanmarjoja. Riistan maustamiseen katajanmarja on luonnollinen ja itse kerättynä takuulla kotimainen vaihtoehto.
Katajanmarja ei oikeasti ole marja, vaan se on katajan käpy. Sen kerääminen kuuluu jokamiehen (tai nykyisin kai jokaisen 😅) oikeuksiin. Katajamarjoja ei kasva jokaisessa pensaassa, vaan pensaita (tai puita) on ”tyttöjä” ja ”poikia”, eli emi- ja hedekukintoisia, joista vain emipensaisiin ilmestyy marjoja. Ja tästä luonnonlaista ei voi edes mieltänsä pahoittaa 😉 Saman vuoden marja on vihreä ja edellisvuoden marja kypsänä sininen. Samassa pensaassa on yleensä molempia marjoja. Pääasiassa kerään itse noita kypsiä marjoja, mutta muutama vihreä yksilö ei joukossa haittaa ja ne luo tummien marjojen joukossa silmälle iloa kivana kontrastina.
Katajanmarja ei ole se helpoin kerättävä marja. Ainakaan omaan kokemukseeni peilaten. Marjat kypsyvät hieman eri aikaan ja kun toisista pensaista ne eivät meinaa irrota riipimälläkään, niin toisista pensaista ne lähtevät varisemalla. Ja jos marjoja ei saa oksia heiluttelemalla varisemaan, katajan piikit ovat melko pisteliäitä ja ilkeitä iholla. Pieniä marjoja saa kerätä kohtuu kauan, että niitä saa esim. yhden litran kasaan.
Siis kivuliasta ja hidasta.
Marjat pitää kuivata todella miedossa lämmössä. Itse olen kuivannut marjoja sykäyksittäin alle 40 asteen lämpötilassa uunin kiertoilmatoiminnolla sekä ihan vain huoneilmassa. Kolmen viikon kuivatuksen jälkeen siniset ja mustat marjat olivat ennallaan, mutta vihreät marjat indikoivat kuivumisen. Niinpä uskalsin ajatella marjojen purkittamista, kun vihreät marjat olivat muuttuneet kurttuisiksi.
Purkkeina käytin pieniä, kauniita lasipurkkeja.
Näistäpä saan ihania pikku joululahjoja riistaruuan ystäville 🥰
🌸 Terveisin Susanna 🌸
